Capítulo 1: Entre Ordens e Olhares
O sol ainda mal havia surgido por trás das colinas quando a fazenda Monte Sereno já respirava movimento. O cheiro de terra úmida, misturado ao aroma forte do café recém-passado, invade o ar como um convite silencioso para mais um dia de trabalho duro. Ali, nada era leve — tudo projetado força, disciplina e presença.
E ninguém representava melhor isso do que Augusto Ferraz.
Alto, de postura firme e olhar penetrante, ele caminhava pelo terreiro com passos decididos. A camisa de algodão já estava parcialmente aberta no peito, revelando a pele bronzeada pelo sol constante. As mãos grandes, calejadas, denunciavam que ele não era apenas o dono — era o homem que colocava a mão na terra, que comandava, mas também fazia.
— Esse gado não pode ficar solto desse jeito! — sua voz ecoou forte, fazendo dois peões se apressarem. — Organização aqui não é favor, é obrigação.
Augusto não levantou a voz à toa. Quando conheci, era porque algo estava errado. E quase sempre estava, aos olhos dele.
Mas naquele dia, algo novo estava a mexer com sua rotina perfeitamente controlada.
Uma caminhonete branca entrou pela estrada de terra, levantando poeira. Augusto estreitou os olhos, incomodado com a interrupção inesperada. Ele não gosta de surpresas. Muito menos de visitas sem aviso.
O veículo parou em frente à casa principal.
A porta se.
E foi ali que tudo mudou.
Ela desceu com calma, ajeitando a bolsa no ombro. Usava uma calça jeans bem ajustada, botas discretas e uma camisa clara, simples — mas que, de alguma forma, parecia sofisticada demais para aquele cenário bruto. Os cabelos presos em um rabo de cavalo destacavam o rosto firme, de traços delicados, mas com uma expressão decidida.
Augusto ficou imóvel por um segundo.
Aquilo não era comum.
— Bom dia — ela disse, caminha em sua direção com segurança. — O senhor deve ser o Augusto Ferraz.
A voz dela era suave, mas firme. Não tremia. Não hesite.
Ele cruzou os braços, analisando-a de cima para baixo, sem disfarçar.
— Depende de quem quer saber.
Ela sustentou o olhar. Não abaixou. Não se intimidou.
—Helena Duarte. Administradora. Fui contratado pelo seu sócio para reorganizar a gestão da fazenda.
Silêncio.
O vento passava entre eles, levantando levemente a poeira do chão.
Augusto deu um passo à frente.
— Eu não pedi administradora nenhuma.
— Eu sei — ela respondeu, direta. — Mas ele pediu.
Aquilo o irritou mais do que deveria.
— Aqui quem manda sou eu.
— Então vai continuar mandando — disse Helena, sem alterar o tom. — Só que com números, planejamento e menos prejuízo.
As pessoas ao redor fingiam trabalhar, mas estavam atentos. Aquela conversa já tinha um clima diferente. Tenso. Elétrico.
Augusto mudou ainda mais, invadindo o espaço dela de propósito.
— Você acha mesmo que entende mais dessa terra do que eu?
Helena levemente o queixo.
— Não. Mas entendo do que está fazendo você perder dinheiro nela.
Aquilo foi um golpe.
Ele travou o maxilar.
Ela não era tão quente. Era perigo.
Augusto desviou o olhar por um segundo, respirando fundo, tentando manter o controle. Aquela mulher não podia entrar ali e simplesmente virar tudo de cabeça para baixo.
Mas já estava fazendo isso.
— Você tem uma semana — ele disse, por fim. — Se eu não gosto, você vai embora.
Helena de canto.
Não era um sorriso doce. Era provocador.
— Uma semana é mais do que suficiente.
Ela passou por ele sem pedir licença, subindo os degraus da casa como se já conhecesse o lugar.
Augusto ficou parado, observando.
Algo nele… não estava confortável.
Mas também não estava disposto a recuar.
Horas depois, a fazenda já parecia outra.
Helena caminhava com uma prancheta na mão, conversando com os funcionários, anotando, questionando, reorganizando tarefas. Não levanteva a voz. Não preciso. Havia uma autoridade natural nela que impunha respeito.
E isso incomodava Augusto.
Muito.
Ele a observava de longe, encostado na cerca, com os braços cruzados.
— Ela não tem medo do senhor, não — comentou um dos peões, em tom baixo.
Augusto soltou um riso curto.
— Ainda.
Mas no fundo, ele sabia: não era medo o que ela sentia.
Era confronto.
É aquilo mexia com ele de um jeito estranho.
No fim da tarde, o céu começou a ganhar toneladas alaranjadas. Helena estava próxima ao celeiro, revisando algumas anotações, quando seguiu atrás dos passos dela.
Ela não virou imediatamente.
— Veio fiscalizar? — Perguntei, sem olhar.
— Vim ver até onde vai essa sua coragem — respondeu Augusto.
Ela se virou então.
Os dois ficaram frente a frente, agora sem pressa do dia.
O silêncio entre eles era diferente.
Mais denso.
Mais… carregado.
— Eu não sou sua inimiga — disse Helena.
— Ainda não — ele respondeu.
Ela deu um pequeno suspiro.
— Você construiu tudo isso aqui. Dá pra ver. Mas tá perdendo o controle de coisas que não precisa perder.
Augusto inclinou a cabeça.
— E você acha que consegue resolver?
— Eu não acho. Eu sei.
Ele deu um passo mais perto.
— Gosto de gente.
— E eu não gosto de gente que manda demais e escuta de menos.
Aquilo quase é como um desafio.
Era E.
Os olhos deles se prenderam.
Por um instante… ninguém disse nada.
O vento soprou mais forte, bagunçando alguns fios soltos do cabelo dela.
Augusto, quase sem perceber, falou a mão.
Mas parou no meio do caminho.
Helena notou.
E não se separa.
O clima entre eles mudou.
Não era mais só discussão.
Era tensão.
Era atração.
Perigosa.
— Você deve tomar cuidado — ele disse, em voz mais baixa.
— Com o quê?
— Comigo.
Ela sustentou o olhar.
— Eu não me assuto fácil.
Ele de leve.
Mas não era um sorriso qualquer.
Era aqueles que prometiam problema.
— Isso a gente vai descobrir.
Helena virou de costas antes que aquilo fosse longe demais.
Mas o coração dela… não estava mais tão calmo.
E Augusto?
Ele ficou ali, parado, olhando enquanto ela se afastava.
Sabendo que aquela mulher não era só uma mudança na fazenda.
Era uma tempestade.
E ela tinha acabado de chegar.
Naquela noite, enquanto o silêncio tomava conta do Monte Sereno, duas certezas já estavam plantadas:
Helena não iria embora fácil.
E Augusto… não sairia ileso.
O que nenhum dos dois sabia ainda…
Era o quanto aquela história estava prestes a incendiar tudo.