O encontro marcado
Ana Júlia passou a noite sem conseguir dormir.
A conversa com Marcelo havia deixado uma ferida aberta, mas o que mais a atormentava era a mensagem de João Paulo.
“Preciso falar com você. Hoje.”
Ela sabia que não deveria ir.
Depois do que acontecera, qualquer encontro poderia tornar tudo ainda pior. Marcelo já desconfiava. O casamento estava por um fio. E, mesmo assim, havia alguma coisa dentro dela que a empurrava na direção de João Paulo.
Talvez fosse paixão.
Talvez fosse carência.
Ou talvez fosse simplesmente a vontade de sentir novamente aquilo que havia desaparecido de sua vida.
Naquela manhã, Ana Júlia passou horas andando pela casa, tentando decidir o que fazer.
Quando Marcelo saiu para trabalhar, ela ficou parada diante da janela.
Foi então que o celular vibrou.
João Paulo: “Estou na fazenda. Preciso que venha.”
Ana Júlia fechou os olhos.
— Por que você não me deixa em paz? — murmurou.
Mas sabia que estava mentindo para si mesma.
Ela queria ir.
A fazenda e a promessa
Pouco depois do meio-dia, Ana Júlia chegou à fazenda.
João Paulo estava esperando próximo aos estábulos. Vestia uma camisa escura, botas e chapéu. Ao vê-la descer do carro, ficou alguns segundos em silêncio.
— Você veio.
— Eu não deveria.
— Eu sei.
Ana Júlia cruzou os braços.
— Marcelo descobriu sobre você.
O rosto de João Paulo mudou.
— O que exatamente ele descobriu?
— Seu nome. Algumas mensagens.
João Paulo se aproximou.
— E você contou tudo?
Ela o encarou.
— Não.
Ele respirou aliviado.
— Então ainda temos uma chance.
Ana Júlia balançou a cabeça.
— Não fale assim.
— Por quê?
— Porque eu não sei o que estou fazendo.
João Paulo segurou o braço dela delicadamente.
— Eu sei.
— Você não sabe nada.
— Sei que você não veio aqui para terminar comigo.
Ana Júlia tentou responder, mas ficou em silêncio.
João Paulo tinha razão.
Ela havia ido até ali justamente porque não conseguia esquecê-lo.
Ele aproximou o rosto.
— Eu não quero ser seu segredo para sempre.
Ana Júlia sentiu o coração apertar.
— E o que você quer?
João Paulo demorou a responder.
— Quero você.
As palavras fizeram Ana Júlia estremecer.
Mas, antes que pudesse dizer qualquer coisa, ele acrescentou:
— Só existe uma coisa que você precisa saber.
O passado que João Paulo escondia
Ana Júlia percebeu a mudança no olhar dele.
— O quê?
João Paulo caminhou até a varanda da casa.
— Antes de você, existiu outra mulher.
Ana Júlia sentiu um desconforto.
— Uma ex-namorada?
— Não exatamente.
Ele ficou de costas para ela.
— O nome dela era Helena.
Ana Júlia esperou.
— E o que aconteceu com ela?
João Paulo demorou alguns segundos.
— Ela desapareceu.
Ana Júlia franziu a testa.
— Desapareceu?
— Há quatro anos.
— Como assim?
João Paulo se virou.
— Um dia ela saiu daqui e nunca mais voltou.
Ana Júlia sentiu um arrepio.
— E a polícia?
— Procurou.
— Encontraram alguma coisa?
— Nada.
— E você nunca soube o que aconteceu?
João Paulo desviou o olhar.
— Não.
Ana Júlia percebeu que havia algo errado.
— Você está mentindo.
Ele voltou os olhos para ela.
— Por que diz isso?
— Porque quando falou dela, mudou completamente.
João Paulo permaneceu calado.
Foi nesse momento que Ana Júlia percebeu uma fotografia sobre uma mesa.
Ela se aproximou.
Era uma mulher jovem, bonita, sorrindo diante da mesma casa onde estavam.
No verso da fotografia havia uma data.
17 de agosto de 2022.
Ana Júlia virou-se.
— Ela esteve aqui.
— Sim.
— E você foi a última pessoa que a viu?
João Paulo não respondeu.
Aquele silêncio foi mais assustador do que qualquer confissão.
Uma fotografia inesperada
Ana Júlia pegou novamente a fotografia.
— Você disse que ela simplesmente desapareceu.
— Foi o que aconteceu.
— Então por que você parece tão assustado?
João Paulo tomou a fotografia das mãos dela.
— Porque esse assunto acabou.
— Para você, talvez.
— Ana Júlia…
— Eu preciso saber onde estou me metendo.
João Paulo se aproximou.
— Você está se metendo comigo.
— Exatamente. E quero saber quem é você.
Ele respirou fundo.
— Eu nunca machuquei Helena.
Ana Júlia ficou olhando para ele.
— Eu não perguntei se machucou.
A frase o atingiu.
João Paulo ficou em silêncio.
Antes que pudesse responder, ouviu-se o barulho de um carro chegando.
Os dois olharam para a estrada.
Uma mulher desceu do veículo.
Ela usava calça jeans, botas e uma camisa branca. Tinha os cabelos longos e escuros.
Ana Júlia olhou para João Paulo.
O rosto dele ficou completamente pálido.
— Quem é ela?
João Paulo não respondeu.
A mulher caminhou lentamente até a varanda.
Quando ficou diante dos dois, olhou primeiro para João Paulo.
Depois para Ana Júlia.
E sorriu.
— Então é você.
Ana Júlia sentiu um frio na barriga.
— Quem é você?
A mulher não respondeu imediatamente.
Olhou para João Paulo e disse:
— Você contou para ela sobre Helena?
João Paulo fechou os olhos.
— Vá embora, Laura.
Ana Júlia arregalou os olhos.
Laura.
Então aquela mulher conhecia Helena.
E conhecia João Paulo muito bem.
A revelação de Laura
Laura cruzou os braços.
— Você continua mentindo, João.
Ana Júlia olhou para ele.
— João?
João Paulo permaneceu imóvel.
Laura continuou:
— Você disse que Helena desapareceu.
— E ela desapareceu.
— Não.
Laura tirou um envelope da bolsa.
— Ela foi embora porque descobriu a verdade.
Ana Júlia sentiu o coração acelerar.
— Que verdade?
João Paulo avançou.
— Laura, não faça isso.
— Por quê? Está com medo de que ela descubra quem você realmente é?
Ana Júlia olhou de um para o outro.
— Alguém pode me explicar?
Laura abriu o envelope.
Dentro havia várias fotografias.
Ela colocou uma delas sobre a mesa.
Ana Júlia olhou.
Era João Paulo ao lado de Helena.
Mas não estavam sozinhos.
Havia outro homem na fotografia.
Um homem que Ana Júlia reconheceu.
Ela levou a mão à boca.
— Não…
João Paulo percebeu.
— Você conhece esse homem?
Ana Júlia não conseguiu responder.
A fotografia mostrava Marcelo.
Seu marido.
Ao lado de João Paulo e Helena.
Laura observava o choque no rosto dela.
— Agora você entende por que eu vim?
Ana Júlia pegou a fotografia com mãos trêmulas.
— Isso é impossível.
— Não é.
— Marcelo nunca esteve aqui.
Laura soltou uma risada amarga.
— Você tem certeza?
Ana Júlia olhou para João Paulo.
— O que meu marido tem a ver com Helena?
João Paulo permaneceu calado.
— Responda!
Ele finalmente falou:
— Marcelo conhecia Helena.
Ana Júlia sentiu o chão desaparecer sob seus pés.
— Desde quando?
— Antes de você conhecê-lo.
O telefone de Marcelo
O celular de Ana Júlia começou a tocar.
Era Marcelo.
Ela olhou para a tela.
Não atendeu.
O telefone parou.
Segundos depois, chegou uma mensagem.
“Precisamos conversar. Eu descobri onde você está.”
Ana Júlia sentiu o sangue gelar.
João Paulo percebeu.
— Ele sabe que você veio para cá?
Ela mostrou a mensagem.
João Paulo ficou sério.
— Você precisa ir embora.
— Por quê?
— Porque, se Marcelo vier até aqui, isso pode terminar muito mal.
Laura pegou o envelope.
— Já terminou mal há quatro anos.
Ana Júlia encarou os dois.
— Eu quero saber toda a verdade.
João Paulo passou a mão pelo rosto.
— Você não está preparada.
— Então me prepare.
Ele a encarou.
— Helena não desapareceu sozinha.
Ana Júlia sentiu o coração disparar.
— O que isso significa?
João Paulo respirou fundo.
— Na noite em que ela desapareceu, Marcelo estava aqui.
O silêncio tomou conta da varanda.
Ana Júlia ficou imóvel.
Tudo aquilo parecia impossível.
O marido.
O amante.
A mulher desaparecida.
As fotografias.
Era como se sua vida inteira tivesse sido construída sobre mentiras.
Então João Paulo disse algo que fez o mundo de Ana Júlia desabar:
— E existe uma coisa que ninguém sabe.
— O quê?
Ele olhou diretamente para ela.
— Helena deixou uma filha.
Ana Júlia ficou sem respirar.
— Onde ela está?
João Paulo não respondeu.
Laura, porém, aproximou-se e colocou uma última fotografia diante de Ana Júlia.
Na imagem aparecia uma menina de aproximadamente quatro anos.
No verso havia apenas uma frase:
“Ela está mais perto de você do que imagina.”
Ana Júlia levantou os olhos, completamente assustada.
Naquele instante, o celular de João Paulo tocou.
Ele atendeu.
Ouviu por alguns segundos.
Depois ficou pálido.
— O que aconteceu? — perguntou Ana Júlia.
João Paulo desligou lentamente.
— Encontraram o corpo de Helena.
Ana Júlia sentiu um arrepio percorrer todo o corpo.
— Onde?
João Paulo olhou para Laura.
— Na propriedade de Marcelo.
E, naquele momento, Ana Júlia percebeu que sua traição era o menor dos problemas.
Porque talvez o homem que ela chamava de marido tivesse escondido um crime durante quatro anos.
E talvez João Paulo soubesse muito mais do que estava contando.
A verdade estava finalmente começando a aparecer.
Mas ela poderia destruir todos eles.